コラム

九重方面と並んで、山沿いのドライブコースとして人気なのが耶馬渓方面。山国川周辺の渓谷では、自然の厳しさと雄大さを肌で感じられます。
特に青の洞門は断崖絶壁が多く、遭難者が後を絶たない難所として知られていました。そこで、一人の僧侶が江戸時代にノミと槌だけで岩壁を掘り、30年の歳月をかけて貫通させたと言われていて、洞門の上に立つ競秀峰の織りなす景色は圧巻です。
このほかにも、巨岩の洞窟に並ぶ幾体もの石像を見られる羅漢寺や、耶馬溪ダムの完成を記念して造られた耶馬溪ダム記念公園 溪石園など、耶馬渓には、厳しい自然と人との関わりを感じられるスポットが点在しています。
東九州自動車道中津ICから、中津日田道路の終点田口まで行き、県道697号線を進み、国道212号線にぶつかったところで左折すると耶馬渓エリアです。

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大分でドライブするなら、絶対に外せないのが九重連山。雄大な自然を感じられる「やまなみハイウェイ」は、ただ走っているだけでも癒されます。 また、コース周辺にはここでは紹介し切れないほどの観光スポットが点在。行き先に迷っても、ただ九重連山方面に向かうだけで充実した1日を過ごすことができます。
おすすめスポット満載の九重ですが、特におすすめなのが日本一の高さを誇る歩行者専用の吊り橋、九重“夢”大吊橋。 全長390m、高さ173mの吊り橋は、標高777mの場所に掛かっていて、震動の滝をはじめ、鳴子川渓谷が一望できる眺めは圧巻です。
九重には、ほかにも大自然の中で動物と触れ合える国立公園九重やまなみ牧場、季節によって表情が変わるくじゅう花公園など見どころはたくさん。ぜひお気に入りの場所を探してみてください。
九重“夢”大吊橋最寄りのICは、大分自動車道九重ICとなりますが、せっかくのドライブなら、手前で高速を下りてやまなみハイウェイを通るコースがおすすめです。 大分自動車道湯布院ICを下り、国道210号線、県道11号線を通るやまなみハイウェイを道なりに進むと案内看板があります。

日本の滝100選にも選ばれ、大分のナイアガラとして有名な原尻の滝。
幅120m、高さ20m、9万年前の阿蘇の大噴火によって生まれた原尻の滝は、山間ではなく、のどかな田んぼが広がる平地に突如現れ、全国的に見ても珍しい風景です。 滝の下は流れが緩やかなので、河原に降りて雄大な滝を間近に眺められます。大分駅からの所要時間は1時間ほどと、思い立ったら気軽に出かけられる距離なのも嬉しいポイントです。
また、原尻の滝と同じ豊後大野市には、日本一の水中鍾乳洞である稲積水中鍾乳洞があるほか、国指定天然記念物の風連鍾乳洞もあるので、自然の作り出す景色をめぐるコースが楽しめます。
原尻の滝へのおおまかな行き方は、国道10号線を南下し、途中国道57号線との分岐を国道57号線方面に進み、大恩寺交差点を左折して県道46号線を南下。県道502号線に入って少し進んだ先にある「道の駅原尻の滝」を目指しましょう。

海沿いのコースを走り、さまざまな寄り道スポットを巡ることができる国東半島方面は、まさにドライブにおすすめのおでかけエリアです。
別府などの有名な観光スポットと違い、穴場的なスポットです。歴史に触れたり、自然を感じたりすることができるバラエティに富んだエリアなので、ぜひチェックしてみてください。
大分方面から向かうと、まず杵築城が見えてきます。杵築城は海を望む高台にあり、天守からの眺めも最高です。 ここからさらに213号線を北上するのですが、ゆとりがあれば、富来浦交差点を左折して文殊仙寺に寄り道しましょう。
富来港から文殊仙寺につながる約10kmの区間は「開運ロードとみくじ」と呼ばれる道で、途中数々の開運パワースポットがあることでも有名です。 国道213号線をさらに進むと、波が断崖を削り取った雄大な景色が楽しめる長崎鼻や、くぼんだ岩に石を投げ込むと願いが叶うと言われる叶え岩などの景勝地が道沿いに点在しています。
国東半島ドライブの締めくくりは真玉海岸。大分県で唯一水平線に沈む夕日が見られる海岸として有名で、デートにもおすすめです。
大分駅からは国道10号線を北上し国東半島に入ったところで、国道213号線との分岐があるので、国道213号線方面に進むと国東半島を一周できます。

湯布院は古くからある宿泊温泉地ですが、近年はお洒落なカフェをはじめとしたインスタ映えスポットも数多く登場し、日帰りのお出かけにも人気のエリアです。
落ち着いた雰囲気の街並みや温泉など、どちらかというと、家族連れよりも、大人やデート向けのスポットが多いエリアですが、 今回は家族連れでも楽しめて、湯布院の森を存分に味わえるスポットのつみきの森MUGAをご紹介します。
アスレチックあり、バーベキューあり、さらに幼児用のプレイルームまであるので、大人から子供まで丸一日楽しめる遊び場です。また、森の中であるため、運が良ければ鹿やウサギ、キジにアナグマといった小動物たちと出会えるかもしれません。
大分自動車道湯布院ICから国道210号線を経由して、県道11号線とやまなみハイウェイを進んだ道沿いに入口の看板があります。

休日のお出かけ最大の目的は、リフレッシュという方も多いのではないでしょうか。
リフレッシュと言えば、緑はリラックス効果のある色としても知られています。 大分県内には、緑に囲まれたお出かけスポットや走っているだけで緑豊かな景色を楽しめる気持ちのいいドライブコースがたくさんあります。
ぜひ、大分ドライブで心と身体をリフレッシュして、日頃の疲れを癒してください。